Petrův knižní blog

Autor: Jacob Bronowski Nakladatel: Odeon, 1985 Takových knih člověk mnoho nepotká. Je jedinečná. Vzal jsem ji do ruky po dlouhých 28 letech, abych se přesvědčil, že její poselství nevyprchalo. Kniha opěvuje schopnost člověka myslet a tvořit. Provází čtenáře od jeho pradávných předků až do období kvantové fyziky. Na druhou stranu varuje před opojením člověka sama sebou a svými schopnostmi. Bronowski poskytuje čtenáři příležitost nahlédnout do okamžiků zrození významných vědeckých teorií a objevů. Stanete spolu s Galileim před církevním koncilem, „potkáte“ se s Franklinem, Einsteinem, Bohrem a mnoha dalšími génii své doby. Stanete se svědky soupeření mezi Darwinem a Wallacem o prvenství ve zveřejnění teorie přirozeného výběru. Zažijete řadu velkých dobrodružství vědy. Mě opět naplnila kniha respektem k těm, kteří, mnohdy s nasazením života, své pověsti a společenského postavení, neváhali vytyčit nové země na mapě poznání a neohroženě se vrhali tam, kde dosud stály nápisy „hic sunt leon...

Autor: Stephen William Hawking Nakladatel: Mladá fronta, 1995 V krátké době druhá kniha o Hawkingovi a jeho díle, tentokrát od Hawkinga osobně. Jde o soubor esejů, obvykle upravených referátů pronesených od poloviny 70. let do počátku let 90. Mezi tématy se objevují Hawkingova oblíbená, jako je kvantová mechanika černých děr, nebo i méně obvyklá (pohled do Hawkingova soukromí). Jak už to bývá u knih zabývajících se teoretickou fyzikou a „teoriemi sjednocení“, nejde o lehké čtení. Zvláště poslední odborná stať o směru času už vcelku nevybíravě zabíhá do matematického aparátu a čtenáře nešetří. Pro ilustraci dodávám jednu ukázku: “Rozvinuli jsme pertuberace, tj. odchylky od přesné homogenity, v minisuperprostorovém modelu do sférických funkcí a rozvedli hamiltonián do druhého řádu. Získali jsme Wheelerovu-DeWittovou rovnici pro vlnovou funkci vesmíru.“ Ačkoliv jsem od dob studií ztratil ponětí o tom, co je to „hamiltonián“ neboli Hamiltonův operátor, a z knihy tudíž neměl onu rozkoš za...

Autor: Ivan M. Havel Nakladatel: Vesmír, 1998 Bez mučení uvedu, že jsem s Ivanem Havlem „potkal“ poprvé, a to drahně let od vydání tohoto titulu. Sáhl jsem po ni, protože jsem si nyní pořídil nejnovější pokračování těchto esejí („Zjitřená mysl a kouzelný svět“), ale chtěl jsem na to jít pěkně popořádku. Nebudu se přetvařovat: ta kniha je výborná. I. Havel je plný originálních postřehů a myšlenek točících se většinou kolem filozofie vědy. Záběr témat je obrovský - v podstatě od lingvistiky přes kognitivní vědy (no, ona lingvistika v podstatě mezi kognitivní vědy patří) přes genetiku až po teoretickou fyziku. Velký prostor je věnován roli vědy a její sebereflexi. Na několika místech je cítit ostražitý Havlův přístup k moderní vědě, respektive některým vědcům. Řekl bych, že Havlův postoj je v opozici s knihou, o které jsem tu psal na jiném místě, a to „Tváří v tvář“ od S. Weinbergera.  Jde o knihu čtivou, i když příliv myšlenek nutí člověka k maximální koncentraci. Než stačíte vstř...

Autor: Tomáš Sedláček Nakladatel: 65. pole, 2009 Není pochyb o tom, že téma knihy a její poselství je velkým počinem T. Sedláčka. Snaha vrátit ekonomii etický rozměr je pro ty, kteří stále méně věří establishmentu a zaručeným receptům ministrů financí, kteří se s pojmem ekonomie potkali bohužel právě až v křesle ministra, vodou na jejich mlýn. Opět se ukazuje, že problém není v ekonomii samotné, ale v jejích vykladačích a věrozvěstech. Zrovna tak snaha upozornit na to, že ekonomie je, přes svoji snahu o exaktnost, v podstatě jen souborem matematických modelů použitelných v omezených podmínkách či nepoužitelných vůbec, je jen potvrzením našich pocitů, že ty předpovědi „nějak často nevycházejí“. Škoda jen, že se za ekonomii udělují Nobelovy ceny. Nabízí se otázka: Proč? To už je můžeme dávat za kartářský počin roku nebo astrologickou předpověď. To je rozhodně silná stránka Sedláčkovy knihy. Pro mě měla ale i tu slabou. A to je její forma či zpracování. Poselství knihy je, jak už jsem n...

Autor: Christopher McDougall Nakladatel: Mladá fronta, 2011 Jako člověk, který několikrát začínal běhat a který se vždy záhy potýkal s problémy, které jsou v knize popsány, jsem po ni sáhl v předzvěsti, že mi to na běh přinese jiný pohled a snad se i poučím. Stalo se! Kniha mě nadchla. Nečekal jsem, že mě kniha nakopne k běhání, motivaci si každý musí najít sám v sobě, ale přesto má silně povzbuzující účinek. Vím, že nikdy nebudu jedním z ultramaratonců, ale rád jsem si o nich přečetl a seznámil se s jejich myšlením. Pro mě jako normálního smrtelníka, který by si rád občas vyčistil hlavu během, je síla hlavně v pragmatické rovině. Kniha potvrzuje to, co mnozí z nás ví nebo intuitivně cítí – nezakrytě hovoří o marketingu výrobců sportovních potřeb, ale hlavně nabízí alternativu, která je přirozená (vyplývající z evoluce člověka) a dostupná každému. Knihu nemusí číst jen ti, kteří běhají či běhat chtějí. Je zajímavá sama o sobě. Jsou v ní popsány silné životní příběhy (mimo jiné jsou t...

Autor: Francis Fukuyama Nakladatel: Academia, 2006 Řekl bych, že kniha je mnohem aktuálnější dnes, než v době, kdy ji Fukuyama napsal, a to není tak dávno (psáno na sklonku minulého století). Zatímco autor v závěru dospívá k závěru, že 90. léta možná jsou tím vyhlíženým obdobím počátku nápravy rozvrácené společnosti, my máme dnes pocit, že tato náprava je v nedohlednu. A nejen my v koutě zvaném Česko. Jeho optimismus je zkrátka předčasný. Jinak jde o knihu zajímavou a kdo četl Fukuyamův „Konec dějin…“, nebude zklamán. Kniha je v podstatě sociologickou studií a tedy velmi seriózním dílem o tom, co se s námi (tedy západní civilizací) děje. Je to jeden z pohledů na fenomén, který různí další autoři nazývají krize Západu, zánik Západu, krize kapitalismu apod. Fukuyama nenachází jednu příčinu a pochopitelně ani jediný recept, jak z toho ven. Kniha je plná konkrétních odkazů na konkrétní jevy a události, které velký rozvrat společnosti, který je datován od poloviny 60. let, ilustrují. To, ...

Autor: Václav Cílek Nakladatel: Dokořán, 2007 Po „Krajinách“ je to moje druhá kniha od VC. Moje dojmy jsou pozitivní, ale ne zcela jednoznačné (viz můj komentář k Cílkovi - autorovi). Asi bych to přirovnal k tomu, když vám v odpoledním slunci upadne na podlahu křišťálová sklenice. Před sebou máte stovky nádherných střepů a střípků s mnohobarevnými odlesky světla. Jste uchváceni tou nádherou a vychutnáváte si každý detail… Zároveň ale tušíte, že z toho už nic nesložíte. To samé jsou Cílkovy eseje, postřehy, úvahy a dojmy. Je jejich SPOUSTA a spousta z nich obsahuje uchvacující střípky, ale místo uceleného obrazu máte jen mlhavou představu. Šíře záběru je velká. Je proto asi pochopitelné, že si čtenář nevybere z celého nabízeného menu. Já jsem si vybral ty „chody“, které korespondují s eseji a komentáři, které autor publikuje např. v Respektu nebo v Českém rozhlase. Velmi se mi líbily texty řekněme sociologického rázu věnované civilizaci a globalizaci. Přestože jde o texty psané před 7...

Autor: Berthold Waldstein-Wartenberg Nakladatel: Academia, 2008 Knihu si bezesporu vychutnají ti, kteří jdou při studiu historie do hloubky. Já jsem po ni sáhl, protože jsem byl ovlivněn návštěvou Rhodosu, který svého času Johanité (dnes Řád maltézských rytířů) ovládali. Přiznávám, že kniha pro mne byla dost podrobná, a místy tedy nudná. Musím ale prohlásit, že mě na mnoha místech naopak velmi fascinovala. Byl jsem překvapen, jak byla před nějakými 700 lety organizována péče o nemocné, rytíře zraněné v boji (dnes bychom řekli válečné veterány). Jak precizně ovládali účetnictví a vůbec správu majetku. Při čtení této knihy si člověk uvědomí, že tolik zavrhovaný a zaostalý středověk měl světlá místa a existovali v něm pokrokoví lidé. Kdo máte rádi středověk a nevadí vám popis, který jde místy příliš do hloubky, po knize bezesporu sáhněte. Nedozvíte se sice nic o udatných rytířích a jejich mimořádných a bájných skutcích, ale dozvíte se spoustu zajímavých informací, které nás v dějepise n...

Autor: Steven Weinberg Nakladatel: Aurora, 2004 Weinbergovy eseje jsou podnětné a zajímavé čtení. Samozřejmě se povětšinou točí kolem teoretické fyziky (jak také jinak u nositele Nobelovy ceny za fyziku), ale jinak jsou „rozkročeny“ mnohem šířeji. Vychází ze situace v americké vědě a společnosti na přelomu tisíciletí. Velkou pozornost věnuje svému hlavnímu nepříteli – náboženství a víře v boha, respektive jejich fundamentalistické podobě, která se začala vzmáhat v USA. Bojuje za nezávislost vědy a její objektivitu. Odmítá stvořitele a antropocentrismus. Na pomyslném druhém místě stojí jeho boj s některými představiteli filozofie vědy, s nimiž se pře o charakter vědy a potřebnost filozofie. Zajímavostí např. je, že polemizuje i s Václavem Havlem, který „chránil“ náboženství před vědou, která má na náboženství rozkladný účinek. Weinbergovy eseje nejsou lehké čtení. K mnoha pasážím jsem se vracel. A je obdivuhodné, jaký má Weinberg záběr a jak nebojácně a bez servítků se prezentuje svoj...

Autor: Kitty Ferguson Nakladatel: Aurora,1996 Člověk, kterému ve 21 letech předpovídali pouze dva roky života, aby pak následujících 50 let patřil mezi nejvýraznější mozky naší doby. To je Stephen Hawking. Díky tomu, že knihu nepsal fyzik, i když K. Fergusonová má k fyzice blízko, prošly všechny prezentované teorie a myšlenky jakousi editorskou transformací, jejíž výsledek je pro čtenáře – laika – přijatelnější, než kdyby knihu psal sám Hawking. Vzhledem k tématu ale nelze ani tak očekávat, že to bude kratochvilné čtení po nedělním zákusku. Kniha spojuje dva žánry: životopis a populárně naučnou literaturu. Popis klíčových okamžiků Hawkingova života (a jeho rodiny – poměrně zřetelně je zdůrazněna role jeho první ženy Jane) se prolíná s úvahami o zásadních problémech teoretické fyziky (sjednocení obecné teorie relativity a kvantové mechaniky) a konkrétních přínosů Hawkinga. Zrod jednotlivých myšlenek (vypařování černých děr, červí díry, příspěvky k teorii supergraviatce) je zasazen do ...

Autor: Vladimír Pikora & Markéta Šichtařová Nakladatel: Grada, 2011 Poměrně povedený pokus, jak představit ekonomii široké veřejnosti. Autoři se věnují zásadním tématům, která ovlivňují a budou ovlivňovat život každého z nás, ať už chceme nebo ne. Kniha není o ekonomických teoriích a nehemží se odbornými termíny (i když bez nich se také zcela neobejde). Vysvětluje, proč některá vládní rozhodnutí, která jsou spíše rozhodnutími politickými než ekonomickými, nemohou fungovat a naopak poukazuje na doporučení, která jsou přehlížena. Největší prostor je ale věnován prostému čtenáři, kterému pomáhá se zorientovat v okamžiku, kdy se rozhodne vzít svoji ekonomickou nezávislost do vlastních rukou. To, že se v knize objevují humorné narážky a že si oba autoři dělají legraci ze sebe navzájem, jí dodává lidskosti a přitažlivosti. Rozhodně je příjemnější číst si o ekonomii texty mladých a nezaujatých ekonomů, než poslouchat nadutce z bývalého prognostického ústavu, kterým ujel vlak. Anotace: C...

Autor: Dominic Streatfeild Nakladatel: Mladá fronta, 2008 Upřímně: tato kniha mi nepřipadá fascinující. Když jsem ji bral do ruky, očekával jsem více. Ano, otevírá řadu tajných komnat, odhaluje různé povedené i nepovedené experimenty s lidským mozkem (tu více, tu méně děsivé). Je plná fakt, autentických zápisů a odkazů, ale tak nějak jí chybí nějaký nadhled, nějaký úvod, nějaký dovětek, pointa. Občas jsem se utápěl právě v té snaze o autenticitu a důvěryhodnost. Kniha na mně působila spíše jako nějaký zpravodajský dokument (aniž bych nějaký kdy viděl). Parafrázuji Járu Cimrmana a řekl bych, že se v knize střídají dva prvky: prvek očekávání a prvek zklamání. Nějaké to překvapení se ale sem tam objeví. Po přečtení rozhodně nemám dojem, že manipulace mysli (v tom smyslu, v jakém se oni v knize hovoří) je masová záležitost, které jsme masově vystavování. V tomto smyslu je synopse knihy mírně senzacechtivá. Řekl bych, že knihu docení ti, kteří se o toto téma zajímají profesionálně. Ti ale...

Autor: Robert Wright Nakladatel: NLN - Nakladatelství Lidové noviny, 2011 Zásadní otázka, na kterou věřící mají jasnou odpověď, a která nás ostatní většinou nechává chladnými: „Kde se vzal Bůh?“ Wright si ji položil také a vyčerpávajícím způsobem na ni hledá odpověď. Navíc, řekl bych kreacionistům naschvál, ji nazval, jak ji nazval. Knihu bych doporučil všem: bez vyznání i bez rozdílu ve vyznání. Věřícím se samozřejmě bude číst hůře – budou zaujati a Wright jim tak nějak bere "monopol" na toho jejich boha. RW boha „stopuje“ od prvních náznaků v šamanství až po velká soudobá monoteistická náboženství. Odnáším si z toho vědomí, že bůh tu vždy byl především proto, aby „uzákonil“ to, co lidé potřebovali uzákonit: jednou čistotu „rasy“, jednou nerovné uspořádání společnosti, jednou expanzi na úkor sousedů… No, a čas od času se bůh hodil pro vysvětlení nevysvětlitelného. A v ruku v ruce s rozšiřováním víry v nadpřirozenou bytost se začali objevovat šamani, vykladači, kněží atd. D...

Autor: Kniha o Evě a Adamovi Nakladatel: Makropulos, 2009 Knihu jsem četl s poměrně velkým časovým odstupem od vydání. U knih vystavěných na vědeckých poznatcích to v dnešní době může být problém, ale u „Evy a Adama“ to zase takový problém není. Je to kniha syntetizující poznání za několik desítek let. Odborníci by jistě našli místa, kde dnešní medicína na mozek nahlíží (především obrovskému rozvoji moderních zobrazovacích metod) jinak, ale pro laika nebudou rozdíly příliš výrazné. Už jenom kvůli tomu, že autor knihu nepojal jen jako suchý vědecký popis.Knihu lze považovat za takovou příručku evoluce člověka pro zvídavé. Proč jsme vybaveni řečí, proč nemáme obě ruce levé (tedy jak kdo), proč jsme schopni vypravit raketu na Měsíc, proč pro nás je sex tak důležitý, co nás od zvířat odlišuje nebo naopak s nimi spojuje? To jsou namátkou otázky, na které kniha nabízí odpovědi. Je jen na čtenáři, nakolik ho ty odpovědi uspokojí. Vše je podáno typicky Koukolíkovským stylem, jehož nedílnou sou...

Autor: Jared Diamond Nakladatel: Columbus, 2000 No, kde začít, abych se nedotkl autora či těch, kteří jsou knihou nadšeni. Kniha je to bezesporu zajímavá. Tomu, kdo má rád historii, ale dává přednost souvislostem a studování příčin a následků, kniha přinese řadu podnětů k zamyšlení a spoustu nových informací. To se stalo i mně a jsem tomu rád. Jen mi po přečtení knihy zůstala „pachuť na jazyku“. Nemohu se zbavit dojmu, že autor vše podřídil přísloví „přání otcem myšlenky“. Výchozím bodem knihy je hypotéza, že k rozdílnému vývoji lidských společností, či chcete-li civilizací, došlo jen a pouze vlivem především geografických, klimatických či „ekologických“ faktorů v různých místech světa. Na pozadí je cítit, že kniha byla napsána jako protiváha různým rasismem zavánějícím názorům o nestejnoměrně vyvinutých rozumových schopností lidí vyvíjejících se na různých místech zeměkoule. Snaha Diamonda tyto kontroverzní názory popřít a vyvrátit je podle mě tak úporná až je neomalená. Ač se v met...

Autor: Miloslav Stingl Nakladatel: Jota, 2010 Shodou okolností píši příspěvek v okamžiku, kdy by asi mělo být po všem. :-) Ale ke knize: informace kolem 21. 12. 2012 a zkáze světa v ní nehledejte. Jsou tam jen okrajové - asi proto, aby se kniha lépe prodávala. Ale to ona nepotřebuje. Je to seriózní kniha, která vám toho hodně řekne o Mayích, Olmécích a ostatních středoamerickcýh civilizacích a o tom, jak to v dané oblasti vypadá dnes. Je zajímavá i bez data 21. 12. 2012. Anotace: Cestovatel, etnolog a spisovatel Miloslav Stingl se v této knize vydává za tajemstvím indiánských měst a indiánských pyramid. Představuje jejich civilizaci jako nesmírně vyspělou, což platí zejména o Mayích, jimž věnuje nejvíce pozornosti, neboť je považuje za nejpozoruhodnější a nejinteligentnější z kultur předkolumbovské Ameriky. Čtení o Mayích je velmi aktuální, neboť na 21. 12. 2012 předpověděli zánik světa... Přečteno: 2012

Autor: Petr Vopěnka Nakladatel: Práh, 2000 K této knize ani s odstupem neumím napsat komentář, který by jí byl hoden. V každém případě je to „kniha pro fajnšmekry“. Ti ji možná přečtou na jeden zátah. Ostatní smrtelníci budou fascinováni šířkou obzorů pana profesora Vopěnky, tedy pokud je vůbec dohlédnou (sám přiznávám – viz dále, že se mezi tyto vyvolence neřadím). Téměř 900 stran se nedá shrnout do jednoduchého popisu. Vzdávám to. Kniha je obdivuhodným příběhem geometrie a filozofie. Je to velkolepá óda na exaktní myšlení od antiky až po 20. století. Upřímně, mám pocit, že jsem zdaleka nepostřehl vše, co prof. Vopěnka chtěl sdělit. Po pár desítkách stran jsem nabyl dojmu, že nerozumím ani jednomu ani druhému, ale moc bych to chtěl. Během čtení se střídaly okamžiky, kdy jsem byl nadšen tím, že jsem pochopil, a kdy jsem schlíple knihu odkládal na noční stolek vědom si své malosti. Budu se k této knize snažit po čase ještě vrátit. Mám pocit, že mi nevydala poznání, které skrývá. Uvidí...

Autor: Paul Johnson Nakladatel: Barrister & Principal, 2010 U této knihy velmi záleží na osobnosti čtenáře a úhlu jeho pohledu. Kdo zná jiné Johnsonovy knihy a jeho skvělé historické analýzy, bude možná zklamán. Johnson se tu projevuje jako hluboce věřící člověk, který, z mého pohledu, vytváří kompilát z Nového zákona. Kdo hledá informaci o tom, “jak to bylo s Ježíšem doopravdy“, bude asi zklamán. Kdo je nevěřící a přesto se chce o fenoménu „Ježíš“ něco dozvědět, má dobrou příležitost. Na druhou stranu, přečtete-li si Kazantzakisovo Poslední pokušení, budete z toho mít větší potěšení. Anotace: Poutavý, přehledný, brilantní! Takový je nový životopis Ježíše z pera uznávaného britského spisovatele Paula Johnsona, mimo jiné autora populárních Dějin křesťanství a Dějin židovství. Známý historik a autor bestsellerů, sám aktivní věřící, vložil do tématu nejen svoji obrovskou erudici a spisovatelské zkušenosti, ale i své celoživotní nadšení pro toto téma. Brilantně se pohybuje v celkovém...

Autor: Jan Hnízdil Nakladatel: NLN - Nakladatelství Lidové noviny, 2010 Přesná diagnóza společnosti a zdravotnického systému. Na zdravotnictví (a nejen to české) nahlíží jinak, než jak jsme zvyklí z oficiálních zdrojů. Kniha nešetří nejen famaceutické firmy a lékaře, ale ani nás pacienty (proto možná nedoporučuji její čtení hypochondrům). :-) V souhrnu jde o neotřelý pohled na to, čemu se dnes říká holistický přístup k pacientovi. Protože jde o soubor autorských textů, které již předtím vycházely jinde, stává se, že určitá myšlenka či úvaha v knize opakuje několikrát. Z toho důvodu není nutné knihu číst najednou, ale je vhodné si ji položit na noční stolek pro příležitostné čtení. Anotace:  Knižní výběr z článků a úvah MUDr. Jana Hnízdila lze vřele doporučit všem, kteří si považují zdraví vlastního i zdraví společnosti a jsou ochotni pro ně něco udělat. Mohou si být jisti, že je četba nejen poučí, nýbrž i povzbudí a pobaví. Jan Hnízdil má totiž dar psát přístupně a srozumitelně a...

Autor: Wolfgang Behringer Nakladatel: Paseka, 2010 Velmi zajímavá kniha. Čtivá. Zasazuje do kontextu historické události a jevy a klimatické podmínky. Velká pozornost je věnována "malé době ledové" a jejímu vlivu na společnost - na náboženství (mimo jiné čarodějnické procesy), zažehnutí průmyslové revoluce. Vřele doporučuji všem, koho zajímá historie a věnuje pozornost nejen událostem a lidem, ale také souvislostem. Kniha je zaměřena na evropský kontinent jako celek, ale obsahuje doslov českého autora, který se věnuje vývoji klimatu v českých zemích. Anotace: Podtitul: Od doby ledové po globální oteplování Jak lidský druh v průběhu dějin ovlivnil klima? Jak ovlivňovaly výkyvy klimatu život našich předků? Autor nám fascinujícím způsobem osvětluje všechno, co bychom měli vědět o historických změnách klimatu a jejich kulturních důsledcích od holocenu po 21. století. Jeho vědecký zábě r přitom sahá od věd přírodních k vědám společenským, opírá se o geologii, klimatologii, paleo...